Se você já se perguntou qual é a história do Halloween, prepare-se para descobrir que essa data não nasceu com fantasias de terror e sacos de doces. O Halloween tem raízes profundas em rituais celtas, transformações religiosas e até influência da imigração americana. Neste artigo, vou contar essa trajetória de forma clara, sem enrolação, para você entender como o festival de Samhain virou o Dia das Bruxas que conhecemos hoje.

O início: Samhain, o ano novo celta

Muito antes de existir o nome Halloween, os celtas, que viviam na região onde hoje são Irlanda, Reino Unido e norte da França, celebravam o Samhain (pronuncia-se "sou-en") no dia 1º de novembro. Mas a festa começava na noite anterior, em 31 de outubro. Para eles, esse era o momento em que o verão terminava e o ano novo começava. Acreditava-se que, naquela noite, a fronteira entre o mundo dos vivos e o mundo dos mortos ficava fina, permitindo que espíritos atravessassem.

Por que acender fogueiras e usar máscaras?

Os celtas acendiam grandes fogueiras para afastar os maus espíritos e também para ajudar o sol a renascer. Eles usavam máscaras e fantasias – geralmente peles de animais – para se disfarçar dos espíritos que vagavam pela terra. Essa prática deu origem à ideia de se vestir de forma assustadora no Halloween. Além disso, deixavam comidas e oferendas para acalmar as entidades, um costume que mais tarde virou a famosa “doces ou travessuras”.

Influência romana e a mistura com o cristianismo

Por volta do ano 43 d.C., os romanos conquistaram os territórios celtas e misturaram suas tradições com as locais. Dois festivais romanos foram especialmente importantes: a Feralia (dedicada aos mortos) e a festa da Pomona, deusa das frutas e colheitas. Alguns historiadores acreditam que a associação da maçã com o Halloween vem justamente de Pomona.

Mais tarde, a Igreja Católica tentou substituir as celebrações pagãs por datas cristãs. No século VIII, o papa Gregório III mudou o Dia de Todos os Santos de maio para 1º de novembro. A noite anterior passou a ser chamada de All Hallows' Eve (véspera de Todos os Santos), que, com o tempo, virou Halloween. Essa foi a jogada de marketing mais antiga do mundo: manter a data, mas mudar o significado.

A chegada aos Estados Unidos e a transformação moderna

O Halloween como conhecemos hoje é, em grande parte, invenção americana. Durante a Grande Fome da Irlanda, no século XIX, milhões de irlandeses emigraram para os Estados Unidos, levando suas tradições. Foi lá que o festival se tornou uma celebração comunitária, com festas, desfiles e muita decoração.

A origem das abóboras esculpidas

A famosa Jack-o'-lantern também tem origem irlandesa, mas o original era feito com nabos! A lenda conta que um homem chamado Jack enganou o diabo e, por isso, foi condenado a vagar pela terra com apenas uma brasa dentro de um nabo. Quando os imigrantes chegaram aos EUA, descobriram que a abóbora, maior e mais fácil de esculpir, era o ingrediente perfeito. Assim nasceu a imagem do rosto assustador iluminado por dentro.